O Posicionamento Dinâmico (DP) é uma capacidade da embarcação fornecida por meio de uma integração de uma variedade de sistemas e funções individuais*. Um sistema de controle por computador mantém automaticamente a posição e o rumo de uma embarcação usando suas próprias hélices e propulsores. Sensores de referência de posição, combinados com sensores de vento, sensores de movimento e girobússolas, fornecem informações ao computador referentes à posição da embarcação e à magnitude e direção das forças ambientais que afetam sua posição.
Exemplos de tipos de embarcações que empregam DP incluem, mas não estão limitados a, navios e Unidades de Perfuração Offshore Móveis (MODU) semissubmersíveis
O programa de computador contém um modelo matemático da embarcação que inclui informações referentes ao vento e arrasto atual da embarcação e a localização dos propulsores. Esse conhecimento, combinado com as informações do sensor, permite que o computador calcule o ângulo de direção necessário e a saída do propulsor para cada propulsor. Isso permite operações no mar onde a amarração ou ancoragem não é viável devido a águas profundas, congestionamento no fundo do mar (oleodutos, gabaritos) ou outros problemas.
O posicionamento dinâmico pode ser absoluto, pois a posição é travada em um ponto fixo sobre o fundo, ou em relação a um objeto em movimento, como outro navio ou veículo subaquático. Pode-se também posicionar o navio em um ângulo favorável em relação ao vento, ondas e corrente, chamado de weathervaning.
